Parlons écrans : Que sait on vraiment ?
Difficile aujourd’hui d’échapper aux écrans : ils font partie du quotidien de nos enfants, à la maison comme à l’école. Le collège de mon fils vient d’ailleurs d’obtenir le label Apple Distinguished School (ADS), qui valorise l’intégration du numérique dans les pratiques pédagogiques. La question s’est donc naturellement posée à l’orthopédagogue : quelle juste place donner aux écrans ? Car le sujet mérite mieux qu’un simple « pour ou contre ». Oui, la surexposition peut avoir des conséquences non négligeables qu’il est important de connaître. Oui, les usages et le temps d’exposition doivent être pensés en fonction de l’âge de l’enfant et des recommandations existantes. Mais les écrans peuvent aussi constituer de très bons supports ludiques et éducatifs lorsqu’ils sont choisis avec discernement et accompagnés par l’adulte. Plutôt que de les bannir, essayons donc de comprendre ce que l’on sait aujourd’hui pour mieux les utiliser.
Enfants et écrans. Ce que nous dit le rapport de 2024
En avril 2024, une commission de dix experts a remis au président de la République le rapport « Enfants et écrans. À la recherche du temps perdu », après trois mois de travaux, l’audition de plus d’une centaine de professionnels et d’experts et des échanges avec près de 150 jeunes. Son objectif : faire le point sur la place prise par les écrans dans la vie des enfants et des adolescents, sur les connaissances scientifiques disponibles concernant leurs effets, et proposer des repères pour mieux encadrer leurs usages.
Pour aller plus loin, retrouvez des repères et des conseils pour accompagner les usages numériques de votre enfant.
Le constat reste nuancé et invite à la vigilance. Les recherches mettent en évidence des associations entre un usage important des écrans et différents aspects de la santé et du quotidien, avec de possibles répercussions le sommeil, l’activité physique, le risque de prise de poids ou encore la santé visuelle. Toutefois, les effets observés varient selon l’âge, la durée d’exposition, le type d’usage et le contexte dans lequel les écrans sont utilisés.. Chez les plus jeunes, le rapport attire également l’attention sur le temps que les écrans peuvent prendre aux interactions, au jeu et aux expériences indispensables au développement.
Pour autant, la question ne se résume pas à compter les heures passées devant un écran. L’âge, le contenu, le moment de la journée, le contexte d’utilisation et l’accompagnement par l’adulte comptent également. Le rapport propose ainsi des repères progressifs selon l’âge et invite à rechercher une utilisation modérée et accompagnée, qui trouve sa place parmi les autres activités de l’enfant.
Tous les écrans… et tous les usages ne se valent pas
Ce que l'écran remplace compte.
Le temps n’étant pas extensible, davantage de temps consacré aux écrans peut signifier moins de temps disponible pour dormir, bouger, échanger avec les autres ou pratiquer d’autres activités. Il ne s’agit donc pas seulement de compter les heures passées devant un écran, mais aussi de regarder la place qu’il prend dans le quotidien de l’enfant. L’enjeu est de préserver un équilibre entre les différents temps de sa journée, en fonction de son âge et de ses besoins.
Certains moments sont à privilégier.
Le moment où les écrans sont utilisés a aussi son importance. Le soir, ils peuvent retarder l’endormissement : la lumière émise par les écrans peut perturber les signaux favorisant le sommeil, auxquels s’ajoute la stimulation liée aux contenus. Les repas gagnent également à rester des moments sans écran : ils favorisent les échanges, les conversations en famille et, chez les plus jeunes, offrent de nombreuses occasions de développer le langage oral.
Tous les usages ne se ressemblent pas.
Regarder une vidéo, jouer, créer, chercher une information ou échanger avec ses proches sont des usages très différents. Certains peuvent être une source de découverte, de créativité, de réflexion ou d’apprentissage. Le contenu choisi, mais aussi la manière dont l’enfant utilise l’écran et l’accompagnement dont il bénéficie, ont donc leur importance. Au-delà du temps passé, il est aussi utile de s’intéresser à ce que l’enfant fait réellement avec l’écran.
Regardons ces écrans d’un peu plus près… de quoi découvrir, créer, apprendre et partager !
Derrière un écran peuvent se cacher des expériences très différentes. Une tablette ou un ordinateur peuvent devenir tour à tour une fenêtre ouverte sur le monde, un atelier de création, un espace de jeu, un outil pour apprendre ou encore un moyen de communiquer. Tout dépend du contenu choisi et, surtout, de ce que l’enfant est amené à en faire.
Découvrir et explorer
Le numérique peut être une formidable porte d’entrée vers le monde. Observer une œuvre dans ses moindres détails, explorer un environnement, écouter, manipuler, zoomer ou simplement suivre sa curiosité : l’écran permet parfois d’approcher autrement ce qui est difficilement accessible dans la vie quotidienne.
Jouer, réfléchir et apprendre
Un jeu numérique n’est pas nécessairement synonyme de consommation passive. Certains jeux demandent d’observer une situation, anticiper, raisonner, faire des essais, constater qu’une stratégie ne fonctionne pas et en essayer une autre.
Créer, imaginer et s'exprimer
L’écran peut aussi devenir un outil de création. Dessiner, inventer une histoire, enregistrer des sons, créer un jeu ou transformer une photographie placent l’enfant dans une tout autre posture : il ne reçoit plus simplement un contenu, il produit quelque chose.
Partager, échanger et jouer ensemble
L’écran n’est pas nécessairement une activité solitaire. Il peut aussi devenir un espace commun : jouer à deux, rire ensemble, discuter de ce qui se passe, expliquer son raisonnement ou créer quelque chose à plusieurs.